SENEGAL

República independiente del Africa occidental, lindante con las de Mauritanias, Malí, Guinea, Guinea-Bissau y el océano Atlántico. En su interior queda englobado el Estado de Gambia. La costa es por los general baja y pantanosa y sólo se levanta para formar el promontorio de cabo Verde. El suelo es prácticamente llano, con pocos accidentes. El clima, tórrido y seco, con escasas lluvias. El río más importante es el Senegal La agricultura es pobre; su principal producto es el cacahuete. Ganadería. Importante la pesca. De su subsuelo se extrae fosfatos, hierro y sobre todo titanio. La industria es modesta. Por su forma de gobierno es una República unitaria, de tipo presidencial. Habitado por negros subaneses (ulofs, fulbé, serer diola, maliké y otras tribus), la mayoría profesa la religión musulmana. (75 %).

La música y la danza son omnipresentes. Senegal es un país rico en valores musicales y son numerosas las ocasiones que sirven de pretexto para reunirse entorno a los griots o al batir de manos y el contoneo del baile que atrae siempre al gran público. Cada grupo étnico tiene su música y sus instrumentos propios.

En Senegal existen muchísimos grupos que se dedican a la música, desde los que participan del estilo llamado mbalax, como aquellos que tocan rumba y música de estilo latino con influencias caribeñas, los que se basan en las melodías y ritmos tradicionales, hasta los que hacen música pop. En Senegal tanto la calidad como la cantidad de música y de grupos es muy interesante.

Sin lugar a dudas, el músico senegalés más conocido en el mundo es Youssou N’dour; sin embargo, Senegal se caracteriza por una inmensa variedad de grupos. Así, también dentro del estilo mbalax, encontramos a Thione Sech, autor entre otros, de los álbumes Live au Kily, Favori y Boul Doff, a Cheick N’digel Lô, Nder et le Setsina Group, Omar Pène…

Otro de los músicos senegaleses de fama internacional es Ismael Lô, que en España fue conocido sobre todo a partir del día en que el cineasta manchego Pedro Almodóvar incluyó una canción suya, “Tadieu bone”, del álbum Natt, en la película Todo sobre mi madre. Ismael Lô, de origen nigerino, nació en 1956 y creció en Rufisque (Senegal). De jovencito se dedicó tanto a la música como a la pintura (de hecho, participó en una exposición de pintura en España). En 1998 ganó el premio al mejor disco africano en Sudáfrica. Ismael Lô ha editado entre otros los álbumes Xalat, Xiif y Natt.

Otro figura de la música senegalesa es Baaba Maal, que combina a la perfección la música electrónica con instrumentos tradicionales como la kora o la percusión.

El sur de Senegal, Casamance, también ha dado grupos de gran calidad, compuestos por músicos de diferentes orígenes (manding, diola, wolof…) como es el caso de Touré Kunda. Curiosamente en Casamance, quizás por la influencia portuguesa que recibió esta región, se hallan muchos grupos que cantan el son y la salsa en diola, wolof, castellano o criollo portugués. Tal es el caso del grupo Africando o del UCAS Band de Sédhiou (población de la Mediana Casamance, situada a unos 100 km. de Ziguinchor). Otro grupo de Senegal que hace bailar a ritmo de son es la Orquestra Baobab, que recoge el estilo salsero de Africando, cantando en wolof, francés o castellano, y que tiene una canción dedicada al mítico músico cubano Tonton Ferrer.

Senegal cuenta con otros músicos como El Hadj N’diaye, Number One, Fallou Dieng, Kine Lam, Daro Mbaye, Positive Black Soul, Soriba Kouyaté…

Senegal también es conocido en diferentes países africanos por su trayectoria coral. Efectivamente, en Dakar existen numerosas corales, de las cuales las más importantes son la Choral des Martyrs de l’Ouganda, ubicada en el barrio de Liberté IV y, sobre todo, la Chorale Julien Jouga, en el barrio de Medina. Esta última fue fundada por Julien Jouga, muerto hace pocos años, una músico que componía misas en diola, wolof, serer y criollo dando a la música, digámosle “clásica”, un aire africano inconfundible. La Choral des Martyrs de l’Ouganda ha visitado varias veces España.

La música senegalesa se puede dividir en dos amplias categorías: la tradicional y la moderna. Las estrellas de pop actuales basan sus melodías en los sonidos y ritmos ancestrales, y algunas de ellas se encuentran entre las más famosas de África. El padre de la música senegalesa moderna es Ibra Kassé, fundador de la Star Band de Dakar en la década de 1960. Youssou N’dour, la figura más importante de las estrellas actuales, combina la música mbalax tradicional con el pop, rock y soul occidentales, y cuenta con numerosos seguidores más allá de sus fronteras. Touré Kunda constituye otro exponente del mbalax de fama mundial, mientras que Baaba Maal, un peul del norte de Senegal, canta en su lengua materna y ofrece un sonido africano deudor de sus raíces.

El Sabar

La música de los wolof se toca principalmente con el neunde, tambor tallado a partir de un trozo macizo de madera, en forma de mortero y cubierto por piel de cabra. La piel se tensa con ayuda de correas y varillas en la madera. La percusión se realiza con un bastoncillo, que da una sonoridad muy característica. El solista se acompaña a menudo por el thiol y el bang bang, instrumentos de la misma familia. El Sabar se utiliza para los bautizos (« nguinté »), las bodas (« tak ») y los grandes acontecimientos del pueblo o del barrio. Los sabars y los tanebers (sabars de la noche) son para las mujeres la ocasión de vestirse con los mejores boubous y de desenmascarar sus encantos a través del juego de sus muslos. El sabar es hoy en día mundialmente conocido gracias a Doudou Ndiaye Rose, que ha compuesto una orquesta de neunde.

El Nguel

La música tradicional de los Serer se toca principalmente con las calabazas y el músico haciendo uso de sus diez dedos. El Gamb es una calabaza entera, vaciada, sobre la que se golpea con los nudillos de los dedos. El nguel se organiza a menudo durante la época de lluvias cuando los Serer se reúnen en los poblados para las actividades del campo.

El djembé

El tambor djembé, originario del país mandinga, está presente en todo Africa del Oeste. Es el instrumento real de las etnias Malinké, Soussou y Baga de Guinea Conakry. En Senegal, ya forma parte del equipaje de numerosos turistas.
Vaciado y esculpido en una sola pieza de madera, se cubre por una piel de cabra tensada por trenzado de cuerdas y se toca con la mano. Cada músico personaliza su instrumento a su gusto añadiendo cencerros metálicos (los sésé, séséké o orejeras) para darle un tintineo metálico.

El Wango

El Wango es la danza tradicional de los Poular. La música se toca con el riti o lehodou, que es una pequeña calabaza sobre la que se tensa una piel de ternera con cuatro cuerdas.

En Casamance, los Diolas, los Mankañes, Socés y Balantes tienen igualmente sus propias músicas, muy rítmicas, que se tocan con tambores, balafons (xilófono de madera con cajas de resonancia de calabaza), los kessing-kessing y los dioundioug.